在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大调整，宣布从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩军，参赛队伍数量将从原来的24支扩充至32支。这一举措标志着亚洲俱乐部足球赛事的竞争格局发生了深刻变化，而中国超级联赛（中超）也将因此获得更加优厚的参赛资格。
在此之前，中超球队在亚冠精英联赛中的席位仅限于1.5个，这意味着每届比赛，中超只能有1支队伍直接进入正赛，同时另外1支队伍需要通过附加赛来争夺晋级资格。这样的安排在一定程度上限制了中超球队在亚冠赛场上的表现和影响力。
随着这次扩军政策的实施，中超的参赛名额被提升至2个，这无疑是一个巨大的进步。具体而言，中超将获得两个直接参加亚冠精英联赛正赛的资格，无需再通过附加赛的考验。这也意味着，下个赛季，足协杯冠军北京国安队将不再需要经历附加赛的磨砺，而是可以直接晋级到亚冠联赛的小组赛阶段。与此同时，上海海港队也将作为另一支代表中超出战的球队，与国安队一同踏上亚冠的舞台，共同参与这项亚洲顶级俱乐部赛事。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港，均未能在小组赛阶段取得理想成绩，纷纷提前出局。更为严峻的是，这三支球队还包揽了东亚区积分榜的末尾三个位置，显示出中超球队在亚冠赛场上的整体竞争力依然存在明显短板。这种持续性的低迷表现，也导致了中超在亚冠中的参赛名额进一步受到压缩，尽管此次扩军后，中超仍只能派出两支队伍出战。
值得注意的是，沙特和日本的俱乐部同样在此次扩军中获得了显著优势。根据官方公布的名单，沙特和日本各自将拥有3个亚冠精英联赛正赛席位以及2个附加赛席位。这意味着，这两个国家的联赛球队最多可能有5支队伍同时出现在亚冠的赛场上，进一步提升了他们在亚洲足坛的话语权。
附：亚冠精英联赛参赛席位分配
1. 沙特、日本：3个正赛席位 + 2个附加赛席位
2. 阿联酋、韩国：3个正赛席位 + 1个附加赛席位
3. 卡塔尔、泰国：3个正赛席位 + 0个附加赛席位
4. 伊朗、中国：2个正赛席位 + 0个附加赛席位
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚：1个正赛席位 + 1个附加赛席位
6. 伊拉克、马来西亚：1个正赛席位 + 0个附加赛席位
7. 约旦、越南：0个正赛席位 + 1个附加赛席位
